O meio ambiente é o conjunto de todas as condições físicas, químicas e biológicas que afetam o desenvolvimento e o bem-estar dos seres vivos.

Ambientes naturais são aqueles que não sofreram a ação do homem, enquanto ambientes artificiais são aqueles modificados pelo homem.

Os ecossistemas são sistemas integrados de seres vivos e ambientes físicos, que possuem características próprias como clima, tipo de vegetação, fauna e flora. Eles dependem da introdução de energia através da fotossíntese.

Nos ecossistemas ocorrem fluxos contínuos de energia através das cadeias alimentares.

A biosfera é o conjunto de todos os ecossistemas. E abrange os lugares onde é possível observar a existência de vida. Possui em torno de 12 km de espessura ( 6 km acima do nível do mar, e 6 km abaixo deste).

A Biosfera é composta pela:

• atmosfera: camada de ar que envolve a Terra;
• hidrosfera: compreende os recursos hídricos da Terra;
• litosfera: camada sólida superficial (solo) da Terra.

A poluição ambiental é qualquer alteração de um ambiente (ar, água e solo) que resulte em prejuízos aos organismos vivos ou prejudique um uso deste ambiente.

Os impactos ambientais são consequência das ações do homem, da interação entre o homem e o meio ambiente.

A definição de impactos ambientais é “cadeia de efeitos que se produzem no meio natural e social (antrópico), como consequência de determinada ação.”

Os impactos ambientais podem ser reversíveis ou irreversíveis, positivos ou negativos, diretos ou indiretos, temporários, permanentes ou cíclicos.

A pesquisa cientifica sobre a natureza e biodiversidade é muito importante, para que o homem compreenda como os recursos naturais se recuperam antes de utilizá-los.